UNESCO की वर्ल्ड हेरिटेज कमेटी ने आधिकारिक तौर पर कब्ज़े वाले वेस्ट बैंक और लेबनान की खास ऐतिहासिक जगहों को अपनी खतरे वाली वर्ल्ड हेरिटेज लिस्ट में डाल दिया है। ऐसा उन्होंने चल रहे क्षेत्रीय संघर्ष और मिलिट्री ऑपरेशन से पैदा हुए गंभीर खतरों का हवाला देते हुए किया है। मिडिल ईस्ट में खराब हुई सांस्कृतिक प्रॉपर्टी और तुरंत बचाने की ज़रूरतों का मूल्यांकन करने के लिए बुलाई गई एक खास कमेटी सेशन के दौरान इस फैसले की पुष्टि की गई। बताई गई जगहों में वेस्ट बैंक में पुराना फ़िलिस्तीनी गांव बत्तिर भी शामिल है – जो अपनी पुरानी खेती की छतों और ऐतिहासिक सिंचाई सिस्टम के लिए मशहूर है – साथ ही लेबनान में कई मशहूर हेरिटेज जगहें भी हैं, जिनमें टायर और बालबेक के कुछ हिस्से शामिल हैं, जिनका ढांचा हाल की बमबारी से खराब हो गया है और वे ज़्यादा कमज़ोर हो गए हैं।
UN का यह नाम एक इंटरनेशनल अलर्ट सिस्टम के तौर पर काम करता है जिसका मकसद खतरे में पड़े सांस्कृतिक स्मारकों की सुरक्षा के लिए इमरजेंसी फंडिंग, टेक्निकल मदद और इंटरनेशनल सुरक्षा प्रोटोकॉल जुटाना है। UN के अधिकारियों ने इस बात पर ज़ोर दिया कि एक्टिव मिलिट्री झड़पों, आस-पास के हवाई हमलों और कंज़र्वेशन टीमों के लिए सीमित पहुंच ने ज़रूरी मेंटेनेंस के काम में बहुत रुकावट डाली है, जिससे सदियों पुरानी आर्किटेक्चरल धरोहरों को ऐसा नुकसान होने या पूरी तरह खत्म होने का खतरा है जिसे ठीक नहीं किया जा सकता।
इंटरनेशनल हेरिटेज एक्सपर्ट्स और रीजनल डिप्लोमैट्स ने कमिटी के फैसले का स्वागत किया और सभी लड़ाकों से अपील की कि वे हथियारबंद लड़ाई के दौरान कल्चरल प्रॉपर्टी की सुरक्षा करने वाले इंटरनेशनल नियमों का सख्ती से पालन करें। फ़िलिस्तीनी और लेबनानी रिप्रेजेंटेटिव्स ने ज़ोर देकर कहा कि ये ऐतिहासिक जगहें इंसानी विरासत हैं जिन्हें जियोपॉलिटिकल टेंशन की परवाह किए बिना फिजिकल नुकसान से बचाना चाहिए। इस बीच, UNESCO ने कन्फर्म किया कि वह इन कमज़ोर कल्चरल जगहों को और खराब होने से बचाने के लिए टेक्निकल मॉनिटरिंग टीम तैनात करेगा और इमरजेंसी स्टेबिलाइज़ेशन उपायों को कोऑर्डिनेट करेगा।
