जलपाईगुड़ी जिले के नागराकाटा ब्लॉक के अंतर्गत आने वाले मध्य खैरबारी-खैरडांगा इलाके में गुरुवार दोपहर एक चाय बागान में तेंदुए के हमले में पांच श्रमिक घायल हो गए। यह घटना उस समय हुई जब श्रमिक रोजाना की तरह बागान में चाय की पत्तियां तोड़ रहे थे, तभी अचानक तेंदुए ने उन पर हमला कर दिया। श्रमिकों के शोर मचाने पर आस-पास के अन्य मजदूर तुरंत मदद के लिए दौड़े और उन्होंने तेंदुए को खदेड़ दिया। सभी घायलों को तुरंत सुलकापारा के ब्लॉक अस्पताल ले जाया गया, जहाँ प्राथमिक उपचार के बाद चार गंभीर रूप से घायल श्रमिकों को मालबाजार के सुपर-स्पेशियलिटी अस्पताल रेफर कर दिया गया, जबकि एक श्रमिक को छुट्टी दे दी गई। घटना के बाद डायना फॉरेस्ट रेंज की एक टीम और नागराकाटा थाने की पुलिस ने तेंदुए की तलाश में सर्च ऑपरेशन शुरू किया है। वन कर्मियों ने पटाखों का भी इस्तेमाल किया, लेकिन तेंदुआ अभी तक हाथ नहीं आया है, जिसके बाद खूचिया में तैनात वन्यजीव टीम जालों के साथ अभियान में शामिल हो गई है और तेंदुए को पिंजरे में कैद करने की कोशिश की जा रही है।
इसी रिपोर्ट में अलीपुरद्वार जिले से आई एक अन्य दुखद घटना का भी जिक्र है, जहाँ गुरुवार सुबह फालाकाटा थाना क्षेत्र के अंतर्गत कदम्बिनी चाय बागान में एक जंगली हाथी ने ६७ वर्षीय बुजुर्ग संचरिया खरिया को कुचलकर मार डाला। वन विभाग के अधिकारियों के मुताबिक, बुजुर्ग सुबह की सैर पर निकले थे, तभी चाय बागान में भटके हुए एक जंगली हाथी ने उन पर हमला कर दिया। स्थानीय निवासियों ने बताया कि बुजुर्ग को सुनने में समस्या थी, जिसके कारण वह आस-पास मौजूद लोगों द्वारा दी जा रही चेतावनी को नहीं सुन सके और समय रहते वहां से भागने में असमर्थ रहे। पुलिस और वन विभाग ने शव को बरामद कर लिया है और प्रशासनिक नियमों के तहत मृतक के परिवार को वन विभाग की ओर से ५ लाख रुपये का मुआवजा दिया जाएगा। चाय बागानों में तेंदुए और हाथी के इन दोहरे हमलों से स्थानीय निवासियों और बागान श्रमिकों के बीच भारी दहशत और असुरक्षा का माहौल बना हुआ है।
