इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल (आईसीसी) और कोका-कोला ने आठ साल के लिये अपनी वैश्विक भागीदारी की घोषणा की है। इस भागीदारी में 2031 के अंत तक तीनों फॉर्मेट्स में आईसीसी के वर्ल्ड इवेंट्स शामिल होंगे। आईसीसी के मुख्यालय में हुआ आधिकारिक हस्ताक्षर समारोह इस भागीदारी के लिये एक ऐतिहासिक मील का पत्थर है। यह खेलों के लिये कोका-कोला की प्रतिबद्धता दिखाता है। आईसीसी के ग्लोबल पार्टनर के तौर पर आठ साल की यह भागीदारी किसी एक ब्राण्ड के साथ आईसीसी द्वारा की गई सबसे लंबी भागीदारियों में से एक है। इस प्रकार भागीदारी का कुल समय 13 वर्ष (2019-2031) हो जाता है।
इस रिश्ते में कोका-कोला कंपनी के ब्राण्ड्स एक्सक्लूसिव नॉन-अल्कोहॉलिक बेवरेज पार्टनर्स बनेंगे। एग्रीमेंट में खेलों के शिखर पर सारे मेन्स और वूमन्स इवेंट्स शामिल हैं, जैसे कि आईसीसी क्रिकेट वर्ल्ड कप्स, आईसीसी टी20 वर्ल्ड कप्स और आईसीसी चैम्पियंस ट्रॉफीज़, जोकि 2031 के अंत तक चलेंगे। इस भागीदारी के दौरान हर साल बड़े अंतर्राष्ट्रीय मेन्स और वूमन्स इवेंट होंगे और हर दो साल में एक वर्ल्ड टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल होगा। आईसीसी के चीफ कमर्शियल ऑफिसर अनुराग दहिया ने कहा: ‘‘मैं आईसीसी के ग्लोबल पार्टनर के तौर पर एक बार फिर कोका-कोला कंपनी का स्वागत करते हुए उत्साहित हूँ। हमने आठ साल की एक महत्वपूर्ण भागीदारी की है। यह भागीदारी दुनिया के अग्रणी ब्राण्ड्स को दूसरे सबसे बड़े खेल से जोड़ती है। लंबे समय के लिये हुआ यह गठजोड़ एक नये वाणिज्यिक युग की शुरूआत करता है, जोकि इस खेल के लिये रोमांचक संभावनाओं से भरा है। यूएसए और वेस्ट इंडीज में मेन्स टी20 वर्ल्ड कप और बांग्लादेश में वूमन्स एडिशन होने ही वाला है, जिसे देखते हुए हम दुनिया में शानदार तरक्की और जुड़ाव की स्थिति में हैं। इस भागीदारी से न सिर्फ हमारे खेल का विस्तार करने की खुशी मिलेगी, बल्कि हमें दुनियाभर में हमारे प्रशंसकों के अनुभव को बेहतर बनाने के खोजपरक मौके भी मिलेंगे।’’
कोका-कोला कंपनी में ग्लोबल स्पोर्ट्स एण्ड एंटरटेनमेंट मार्केटिंग एवं पार्टनरशिप्स के वीपी ब्रैडफोर्ड रॉस ने कहा, ‘‘वैश्विक खेल भागीदारियों के हमारे समृद्ध इतिहास में आईसीसी के साथ गठजोड़ खेल प्रशंसकों को नया अनुभव देने के लिये हमारी प्रतिबद्धता को मजबूत करता है। यह उनके मनोरंजन का अनुभव बेहतर बनाने के लिये भी है। खेलों में लोगों को एकजुट करने की असीम ताकत होती है। यह भागीदारी हमें अपने ब्राण्ड के साथ लोगों के जुड़ाव को दुनिया में क्रिकेट के जोश से मिलाने का अनूठा मौका देती है। अपने पोर्टफोलियो से हम उपभोक्ताओं को खुश करने और प्रशंसकों के लिए अनूठे अनुभव लाने की लगातार कोशिश करते हैं।’’
