श्रीलंका को अगले दो हफ्तों में 120,000 टन डीजल और 40,000 टन पेट्रोल की डिलीवरी के साथ द्वीप राष्ट्र के बिजली संकट को कम करने के लिए भारत द्वारा प्रदान की गई ईंधन सहायता में $ 500 मिलियन समाप्त होने की उम्मीद है। भारत 15, 18 और 23 अप्रैल को डीजल की तीन 40,000 टन-शिपमेंट भेजने वाला है, उसी मात्रा के पेट्रोल शिपमेंट को 22 अप्रैल को भेजा जाएगा। भारत ने बुधवार को श्रीलंका को दो और ईंधन की खेप भेजी – 36,000 टन पेट्रोल और 40,000 टन डीजल।
इस डर के बीच कि श्रीलंका में इस महीने के अंत तक (फिर से) ईंधन खत्म हो सकता है, दोनों पक्षों के अधिकारी क्रेडिट लाइन को बढ़ाने के लिए बातचीत कर रहे हैं। यदि वार्ता विफल हो जाती है तो श्रीलंका को क्रेडिट लाइन का पुन: उपयोग करने की अनुमति केवल तभी दी जाएगी जब पहले से की गई खरीदारी के लिए भुगतान का निपटारा हो जाए।
दशकों में सबसे खराब आर्थिक संकट से उबरने में मदद करने के लिए भारत ने अब तक अपनी पड़ोस की नीति के तहत श्रीलंका को 270,000 टन ईंधन दिया है। विदेशी मुद्रा के घटते भंडार – फरवरी में 2.31 बिलियन डॉलर से गिरकर मार्च में 1.93 डॉलर – ने श्रीलंका को विदेशी ऋणों में या भोजन और ईंधन जैसी आवश्यक वस्तुओं के भुगतान के लिए तत्काल कोई रास्ता नहीं छोड़ा है, जिससे बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए हैं।
भारत द्वारा प्रदान किए गए ईंधन के लिए $500 मिलियन की लाइन ऑफ क्रेडिट, भोजन और दवाओं जैसी अन्य आवश्यक वस्तुओं की खरीद के लिए प्रदान किए गए $2.5 बिलियन के अतिरिक्त है।
1948 में यूनाइटेड किंगडम से स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद से श्रीलंका अपने सबसे खराब आर्थिक संकट का सामना कर रहा है। इस संकट के परिणामस्वरूप रिकॉर्ड मुद्रास्फीति और लंबे समय तक ब्लैकआउट के साथ-साथ भोजन और ईंधन की दुर्लभ आपूर्ति हुई है। रेटिंग एजेंसियों ने श्रीलंका के 51 अरब डॉलर के विदेशी ऋण पर संभावित चूक की चेतावनी दी है, और क्रेडिट डाउनग्रेड के कारण अधिकारी अधिक वाणिज्यिक ऋण जुटाने में असमर्थ हैं।
जनता के गुस्से ने लगभग सभी कैबिनेट मंत्रियों को पद छोड़ने के लिए प्रेरित किया है, और कई सांसदों ने राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे की सरकार को छोड़ने के लिए प्रेरित किया है। प्रदर्शनकारियों ने राजपक्षे से इस्तीफे की मांग की है।
गुरुवार को भारत के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता ने कहा कि श्रीलंका एक पड़ोसी और करीबी दोस्त है। उन्होंने यह भी कहा कि नई दिल्ली द्वीप राष्ट्र में विकास को करीब से देख रही है और “कोविड के बाद के आर्थिक सुधार के लिए श्रीलंका के साथ काम करना जारी रखने के लिए तैयार है।”
