सोमवार को अर्जेंटीना से 3-5 से हारने के बाद हरमनप्रीत सिंह की कप्तानी वाली टीम टूर्नामेंट से बाहर हो गई, जिससे पुरुषों के हॉकी विश्व कप में पोडियम तक पहुँचने का भारत का इंतज़ार 51 साल का हो गया है। सेमीफाइनल की उम्मीदें बनाए रखने के लिए भारत को अर्जेंटीना को कम से कम दो गोल के अंतर से हराना था; हालाँकि, खराब डिफेंस के कारण दक्षिण अमेरिकी टीम ने मैच पर पकड़ बना ली और भारत का अभियान खत्म कर दिया। अर्जेंटीना ने आक्रामक शुरुआत की, जिसमें जोकिन टोस्कानी ने शुरुआती मिनट में ही फील्ड गोल करके बढ़त बना ली। इसके बाद छठे मिनट में डेला टोरे ने पेनल्टी कॉर्नर से बढ़त को दोगुना कर दिया। भारत ने सुखजीत सिंह के ज़रिए वापसी की कोशिश की, जिन्होंने 10वें मिनट में फील्ड गोल करके अंतर कम किया और मेजबान टीम को उम्मीद की एक किरण दिखाई। हालाँकि, 33वें मिनट में डोमेने ने गोल करके अर्जेंटीना की दो गोल की बढ़त को फिर से कायम कर दिया। उसी खिलाड़ी ने 45वें मिनट में पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदला, जिससे स्कोर 4-1 हो गया। इसके बाद, 53वें मिनट में लुकास टोस्कानी ने अर्जेंटीना के लिए पांचवां गोल किया, जिससे भारत के लिए जीत लगभग असंभव हो गई। भारत ने आखिरी पलों में कुछ संघर्ष दिखाया; सुखजीत ने 58वें मिनट में मैच का अपना दूसरा गोल किया, और एक मिनट बाद हार्दिक सिंह ने पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदलकर हार का अंतर 3-5 कर दिया। अर्जेंटीना के एक खिलाड़ी के पैर में गेंद लगने के बाद भारत को अंतिम सीटी बजने से ठीक पहले पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन उनके ड्रैग-फ्लिक को रोक लिया गया, जिससे उनके विश्व कप अभियान का अंत हो गया। भारत ने पांच मैचों में कुल 16 गोल खाए; डिफेंस की कमज़ोरियाँ आखिरकार भारी पड़ीं, खासकर ऐसे समय में जब अर्जेंटीना के खिलाफ़ अच्छे नतीजे की ज़रूरत थी। इस हार के साथ, विश्व कप मेडल के लिए भारत का लंबा इंतज़ार जारी है। भारत ने पुरुषों का हॉकी विश्व कप केवल एक बार—1975 में—जीता है, जब उन्होंने कुआलालंपुर में फाइनल में पाकिस्तान को 2-1 से हराया था। देश ने पहले तीन संस्करणों में मेडल जीते थे—1971 में ब्रॉन्ज़, 1973 में सिल्वर और 1975 में गोल्ड—लेकिन उसके बाद से वे पोडियम तक नहीं पहुँच पाए हैं। अब भारत सातवें और आठवें स्थान के लिए होने वाले क्लासिफिकेशन मैच में बेल्जियम का सामना करेगा। इस नतीजे के साथ ही 2026 हॉकी वर्ल्ड कप में भारत का सफ़र भी खत्म हो गया है; महिला टीम रविवार को ऑस्ट्रेलिया के साथ मैच गोल-रहित ड्रॉ रहने के बाद पहले ही टूर्नामेंट से बाहर हो चुकी थी। हेड कोच क्रेग फुल्टन और भारतीय खिलाड़ी अब अपना ध्यान एशियन गेम्स पर लगाएंगे, जो अगले महीने जापान के आइची-नागोया में शुरू होंगे।
