इंडियन रेसिंग फेस्टिवल (आईआरएफ) के 2025 सीज़न ने इंडियन रेसिंग लीग (आईआरएल) के लिए ऑफिशियल ड्राइवर ड्राफ्ट के साथ आज अपनी यात्रा में एक और उल्लेखनीय उपलब्धि हासिल कर ली है। मुंबई के प्रतिष्ठित ताज लैण्ड्स एंड में आयोजित इस कार्यक्रम में फ्रेंचाइज़ के मालिक, लीग अधिकारी और मीडिया के प्रतिनिधि एकजुट हुए। इसके साथ सीज़न की औपचारिक शुरूआत हुई है जहां ज़बरदस्त प्रतिस्पर्धा, विश्वस्तरीय प्रतिभा और प्रशंसकों का उत्साह देखने को मिलने वाला है। इस कार्यक्रम का उद्देश्य भारतीय मोटरस्पोर्ट्स में पहली बार टीम निर्माण में बेहतर संरचना और पारदर्शिता लाना है। यह कदम समावेशी एवं बेहतरीन परफोर्मेन्स देने वाली लीग के निर्माण की दिशा में आईआरएफ के दृष्टिकोण की पुष्टि करता है। इससे पहले शाम को आयोजित एक रोमांचक सत्र के दौरान आगामी आईआरएल सीज़न के लिए छह शहर-आधारित फ्रेंचाइज़ से 24 ड्राइवरों को चुना गया। हर टीम ने चार ड्राइवरों के चयन के साथ संतुलित एवं प्रतिस्पर्धी टीम तैयार की है, जिसमें एक अनुभवी इंटरनेशनल ड्राइवर, एक उभारता इंटरनेशनल या भारतीय मूल का प्रतिभाशाली ड्राइवर, एक घरेलू भारतीय ड्राइवर और एक महिला ड्राइवर शामिल हैं। यह चुनाव सोच-समझ कर किया गया है, जहां ड्राइविंग के स्टाइल, मैदान पर ड्राइवर के अनुभव एवं परफोर्मेन्स के डेटा के ध्यान में रखते हुए टीमें तैयार की गईं।
फाइनल ग्रिड में जाने-माने नाम शामिल हैं जैसे नील जानी-पूर्व फॉर्मूला 1 टेस्ट ड्राइवर, ले मैन्स के विजेता; जॉन लैनकास्टर- जिनके पास जीपी2 और एंड्योरिग रेसिंग का अनुभव है; तथा भारतीय मूल के राउल हाइमन- जो दो बार आईआरएल चैम्पियन रह चुके हैं, और उन्हें प्रशंसकों को ज़बरदस्त सपोर्ट मिला है। भारतीय पक्ष की बात करें तो प्रतिभाशाली युवा जैसे रूहान एल्वा, सोहिल शाह, साई संजय एवं अक्षय बोहरा अपनी प्रमाणित स्पीड और शार्प रेसक्राफ्ट के साथ मैदान में उतर रहे हैं। वहीं महिला रेसर्स जैसे फैबिएन वोहलवेंड, गैब्रिएला जिलकोवा और कैटलिन वुड ग्रिड मैदान में उतरेंगी, जिनके पास डब्ल्यू सीरीज़, एफ3 और जीटी फोर्मेट्स में इंटरनेशनल अनुभव है। ड्राफ्ट के बाद एक संयुक्त प्रेस सम्मेलन का आयोजन हुआ, जहां छह टीम मालिकों ने अपनी टीमों का अनावरण किया, साथ ही लीग के लिए अपनी योजनाओं पर भी रोशनी डाली। इन मालिकों में भारतीय सिनेमा एवं खेल जगत के जाने-माने चेहरे शामिल हैं। टीम मालिकों एवं फ्रैंचाइज़ से जुड़े मुख्य दिग्गज भी कार्यक्रम में मौजूद रहे। हर मालिक ने अपनी टेकनिकल टीम के साथ मिलकर अपने लक्ष्यों को हासिल करने एवं क्षेत्रीय पहचान बनाने के लिए कड़ी मेहनत की है। यह दृष्टिकोण फ्रेंचाइज़ मालिकों के समर्पण और निवेश के नए स्तर को दर्शाता है, जो न सिर्फ खेल को बल्कि टीमों को भी नया आयाम देगा।
श्री अखिलेश रेड्डी, चेयरमैन एवं मैनेजिंग डायरेक्टर, रेसिंग प्रोमोशन्स प्रा. लिमिटेड (जो आईआरएफ के पीछे मुख्य संगठन है) ने कहा, ‘‘यह इंडियन रेसिंग फेस्टिवल 2025 के लिए हमारे सामुहिक दृष्टिकोण को दर्शाता है। इस ड्राइवर ड्राफ्ट के साथ हम भारत में मोटरस्पोर्ट के लिए एक नई नींव तैयार कर रहे हैं जो अधिक समावेशी, संरचित एवं प्रतिस्पर्धी है। आईआरएल 2025 के लिए ड्राइवर ड्राफ्ट प्रतिभा के साथ प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देती है। इसके साथ आगामी रेसिंग सीज़न के प्रति उत्साह अपने चरम पर पहुंच गया है। इस मंच पर हम भारत के लिए, भारत के द्वारा एक ऐसे खेल का निर्माण कर रहे हैं, जिसे दुनिया देखेगी।’ उन्होंने कहा। दिल्ली के स्पीड डेमन्स से लेकर नए खिलाड़ी और किच्चा किंग्स बैंगलुरू तक रेस के तैयार लाईन-अप के साथ सीज़न में प्रवेश कर रहे हैं। 2025 सीज़न की शुरूआत अगस्त में होगी और देश भर में स्थायी सर्किट्स एवं शहरी स्ट्रीट ट्रैक्स सहित कई शहरों में रेस का आयोजन होगा।
