करुण नायर ने गुरुवार को इंग्लैंड के खिलाफ श्रृंखला के निर्णायक पांचवें टेस्ट के वर्षाबाधित पहले दिन हरी भरी पिच पर करियर बचाने वाला अर्धशतक जमाया, जबकि अन्य बल्लेबाज लड़खड़ा गए और भारत ने स्टंप्स तक छह विकेट पर 204 रन बना लिए। चौथे टेस्ट के लिए टीम से बाहर रखे जाने के बाद वापसी करते हुए, नायर (98 गेंदों पर 52 रन) ने दबाव और चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में अच्छा प्रदर्शन किया और गेंद पूरे दिन सीम करती रही। खेल समाप्त होने के समय वह वाशिंगटन सुंदर (45 गेंदों पर 19 रन) के साथ बल्लेबाजी कर रहे थे। बारिश के कारण खेल दो बार रुका, लेकिन फिर भी शाम के सत्र में 64 ओवर का खेल हो सका, जो स्थानीय समयानुसार शाम 7.30 बजे तक चला। मेहमान टीम ने तीसरे सत्र में तीन विकेट गंवाए, जिसमें अच्छी तरह से जमे हुए साई सुदर्शन (108 गेंदों पर 38 रन) और शानदार फॉर्म में चल रहे रवींद्र जडेजा (13 गेंदों पर 9 रन) शामिल थे। दोनों ही जोश टंग की गेंदों पर कुछ खास नहीं कर सके, जो सीम के कारण गेंद का बाहरी किनारा ले रही थीं। श्रृंखला का अपना पहला टेस्ट खेल रहे गस एटकिंसन ने कुछ विकेट लेकर प्रभावित किया। एटकिंसन को छोड़कर, टंग और जेमी ओवरटन बहुत अधिक ढीली गेंदें फेंकने के दोषी थे। क्रिस वोक्स, जो मोहम्मद सिराज के साथ सभी पांच टेस्ट मैच खेलने वाले एकमात्र तेज गेंदबाज थे, खेल के करीब क्षेत्ररक्षण करते समय अपने कंधे में चोट लगा बैठे, जिससे उन्हें मैदान से बाहर जाना पड़ा और खेल में उनकी भागीदारी रद्द करनी पड़ी। नायर, जिन्होंने लीड्स में आठ वर्षों में अपना पहला टेस्ट खेला था, आखिरकार अच्छी शुरुआत को बड़ी पारी में बदलने में सफल रहे और परिस्थितियों को देखते हुए, उनका नाबाद अर्धशतक सोने के वजन के बराबर है। नायर ने खेल के अंतिम आधे घंटे में बाएं हाथ के स्पिनर जैकब बेथेल की गेंद पर दो रन लेकर अपनी उपलब्धि पूरी की। 38वें ओवर में टंग की गेंद पर लगाया गया शानदार कवर ड्राइव नायर के बल्ले से निकले सात चौकों में शामिल था। इससे पहले, भारत ने अपने कप्तान शुभमन गिल को आत्मघाती रन आउट के कारण खो दिया गिल (35 गेंदों पर 21 रन) ने ब्रेक के बाद जेमी ओवरटन की गेंद पर कॉपीबुक कवर ड्राइव खेला। कड़ी मेहनत करने के बाद, गिल ने गस एटकिंसन की गेंद पर आत्मघाती सिंगल लेने की कोशिश की, जिन्होंने फॉलो थ्रू पर गेंद को उठाकर स्टंप्स में मार दिया, जिससे भारतीय कप्तान अपनी क्रीज से बाहर चले गए। हालांकि, मैदान पर रहने के दौरान गिल ने सुनील गावस्कर को पीछे छोड़ते हुए एक टेस्ट सीरीज में सर्वाधिक रन बनाने वाले भारतीय कप्तान बन गए हैं। गिल ने अब तक सीरीज में 733 रन बना लिए हैं और एक पारी और खेलनी बाकी है, जबकि गावस्कर का 732 रनों का पिछला रिकॉर्ड 1978-79 में वेस्टइंडीज के खिलाफ था। इसके तुरंत बाद, बारिश लौट आई जिसके परिणामस्वरूप अंपायर ने स्थानीय समयानुसार शाम 4.10 बजे चाय का ब्रेक लिया। श्रृंखला की सबसे हरी पिच पर, गेंद अपेक्षा के अनुरूप सीम तो कर रही थी, लेकिन वह बहुत अधिक स्विंग नहीं कर रही थी।
