जलपाईगुड़ी जिले के दो अलग-अलग इलाकों में शनिवार तड़के हाथियों के झुंड ने भारी तबाही मचाई। माल महकमा के कुमलाई ग्राम पंचायत अंतर्गत चेलधुरा इलाके में दो जंगली हाथियों ने एक कच्चा मकान तोड़ दिया और आसपास के कृषि क्षेत्र को भी बर्बाद कर दिया। वहीं दूसरी ओर, क्रांति ब्लॉक के राजाडांगा ग्राम पंचायत के उत्तर बारोघड़िया तांतिपाड़ा से शिमुलतला टिनबाड़ी इलाके तक एक झुंड जिसमें लगभग 12 हाथी थे, उन्होंने धान के खेतों में भारी नुकसान पहुंचाया।
स्थानीय किसानों का कहना है कि सुबह-सुबह हाथियों का झुंड गांव में घुस आया और खेतों की खड़ी फसल रौंद दी। अपनी आंखों के सामने खेतों को नष्ट होते देख किसान मानसिक रूप से टूट गए। उनका कहना है कि बिना सरकारी मुआवज़े के वे इस नुकसान से उबर नहीं पाएंगे। इसके अलावा, हाथियों का झुंड उत्तर बारोघड़िया इलाके से होते हुए नज़दीकी चाय बागानों में भी घुस गया। स्थिति की गंभीरता को देखते हुए वन विभाग और क्रांति थाना पुलिस मौके पर पहुँची और प्रयास करके हाथियों के झुंड को बारोघड़िया फॉरेस्ट की ओर वापस भेजने में सफल रही।
हालाँकि, जब हाथियों के स्थानीय इलाके में घुसने की खबर फैली तो आसपास के गांवों से बड़ी संख्या में लोग हाथियों को देखने के लिए उमड़ पड़े, जिससे भीड़भाड़ की स्थिति बन गई। ग्रामीणों की मांग है कि वन विभाग इस तरह की घटनाओं को रोकने के लिए तत्काल और स्थायी उपाय करे ताकि उनकी जान-माल और फसल की रक्षा की जा सके।
