भारतीय क्रिकेट के लिए एक बड़ा बदलाव लाते हुए, भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने आधिकारिक तौर पर अपोलो टायर्स को राष्ट्रीय पुरुष और महिला टीमों के लिए नए प्रमुख जर्सी प्रायोजक के रूप में नियुक्त किया है, जो तुरंत प्रभाव से 2027 तक चलेगा। यह ऐतिहासिक सौदा, जिसका मूल्य लगभग 4.5 करोड़ रुपये प्रति मैच है – पिछले 4 करोड़ रुपये से अधिक – लगभग 130 अंतर्राष्ट्रीय मैचों को कवर करता है, जिससे 2027 विश्व कप सहित व्यस्त कार्यक्रम के बीच खेल में नया राजस्व आएगा। यह घोषणा ड्रीम11 के सरकार के कड़े ऑनलाइन गेमिंग अधिनियम 2025 के प्रचार और विनियमन के कारण अचानक बाहर निकलने के तुरंत बाद हुई है, जिसने वास्तविक धन वाले गेमिंग प्लेटफार्मों पर प्रतिबंध लगा दिया और दुबई और अबू धाबी में चल रहे एशिया कप के दौरान टीम इंडिया को प्रायोजक-विहीन कर दिया।
वैश्विक उपस्थिति वाली केरल स्थित टायर दिग्गज अपोलो टायर्स ने कैनवा और जेके टायर जैसे प्रतिद्वंद्वियों को एक बोली प्रक्रिया में पीछे छोड़ दिया, जिसने भारतीय क्रिकेट के अपार व्यावसायिक आकर्षण को रेखांकित किया। यह साझेदारी न केवल एक महत्वपूर्ण कमी को पूरा करती है, बल्कि अरबों लोगों द्वारा पसंद की जाने वाली प्रतिष्ठित नीली (और गुलाबी) जर्सियों पर ब्रांड की बेहतर दृश्यता का भी वादा करती है, जो दुनिया के सबसे उत्साही क्रिकेट राष्ट्र के लिए कॉर्पोरेट समर्थन के एक नए युग का संकेत है। अपोलो टायर्स के साथ यह बदलाव बीसीसीआई के प्रायोजन संघर्ष का एक त्वरित समाधान है, जो पिछले महीने ऑनलाइन गेमिंग नियमों के कारण ड्रीम11 के बाहर होने के बाद शुरू हुआ था। बीसीसीआई ने 2 सितंबर को एक अभिरुचि पत्र जारी किया था, जिसमें राष्ट्रीय नीतियों के अनुरूप गेमिंग, सट्टेबाजी, क्रिप्टोकरेंसी और तंबाकू क्षेत्रों से जुड़ी संस्थाओं पर स्पष्ट रूप से प्रतिबंध लगा दिया गया था।
बोली युद्ध आज समाप्त हो गया, जिसमें अपोलो ने क्रिकेट विज्ञापनों के आसमान छूते मूल्य को दर्शाने वाली प्रीमियम दर की पेशकश करके जीत हासिल की। उद्योग के अंदरूनी सूत्रों ने इसे हाल के इतिहास के सबसे आकर्षक जर्सी सौदों में से एक बताया है, जिससे संभावित रूप से 585 करोड़ रुपये से अधिक की कमाई हो सकती है। हाल ही में हुए मैचों को खिलाड़ियों की जर्सी पर खाली छाती के साथ देखने के बाद, प्रशंसकों के लिए यह एक स्वागत योग्य दृश्य है, जो उस परिचित ब्रांडेड गौरव को पुनः स्थापित करता है और साथ ही जमीनी स्तर पर विकास और बुनियादी ढाँचे के लिए बीसीसीआई के खजाने को बढ़ाता है। 1972 में स्थापित और यात्री कार, वाणिज्यिक वाहन और ऑफ-रोड क्षेत्रों में अपनी मज़बूत उपस्थिति के लिए जानी जाने वाली अपोलो टायर्स, इस प्रायोजन को खेल विपणन में एक रणनीतिक छलांग के रूप में देखती है।
यह कंपनी, जो पहले से ही इंडियन रेसिंग लीग जैसे आयोजनों को प्रायोजित करती है और मोटरस्पोर्ट्स से जुड़ी है, क्रिकेट की उच्च-ऑक्टेन ऊर्जा के साथ पूरी तरह से मेल खाती है—ठीक उसी तरह जैसे उनके टायर सड़क पर पकड़ और प्रदर्शन का वादा करते हैं। कंपनी के एक प्रवक्ता ने कहा, “भारतीय क्रिकेट के साथ साझेदारी जुनून और सटीकता को बढ़ावा देने के बारे में है, जैसा कि हम अपने द्वारा बनाए गए हर टायर के साथ करते हैं,” उन्होंने ऐसे अभिनव अभियानों की ओर इशारा किया जो ऑटोमोटिव नवाचार को क्रिकेट के रोमांच के साथ मिला सकते हैं। यह सौदा दोनों सीनियर टीमों के लिए है, जिससे महिला क्रिकेट को समान रूप से प्रसिद्धि मिलेगी, खासकर 30 सितंबर से भारत और श्रीलंका की संयुक्त मेजबानी में शुरू होने वाले आगामी महिला विश्व कप को देखते हुए।
प्रतिस्पर्धी बोली प्रक्रिया काफी कड़ी थी, जिसमें डिज़ाइन सॉफ़्टवेयर की दिग्गज कंपनी कैनवा और जेके टायर के बीच कड़ी टक्कर थी, जबकि बिरला ओपस पेंट्स ने रुचि तो दिखाई, लेकिन औपचारिक बोली से बाहर रहने का फैसला किया। बीसीसीआई के कठोर मूल्यांकन में ब्रांड के साथ-साथ वित्तीय प्रतिबद्धता को भी प्राथमिकता दी गई, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि प्रायोजक क्रिकेट के परिवार-उन्मुख दर्शकों के साथ तालमेल बिठाए। ड्रीम11 के डिजिटल-प्रथम दृष्टिकोण के विपरीत, अपोलो का पारंपरिक लेकिन गतिशील प्रोफ़ाइल स्टेडियमों या प्रशंसक जुड़ाव क्षेत्रों में टायर सुरक्षा अभियान जैसे ऑन-ग्राउंड एक्टिवेशन का मार्ग प्रशस्त कर सकता है। खिलाड़ियों के लिए, इसका मतलब आगामी श्रृंखलाओं में नए रूप का पदार्पण है, जो संभावित रूप से मनोबल बढ़ाएगा क्योंकि भारत एशिया कप के बाद वैश्विक टूर्नामेंटों में वापसी की उम्मीद कर रहा है। यह प्रायोजन पुनरुद्धार बीसीसीआई के लिए एक महत्वपूर्ण समय पर आया है, जिसने भारत में क्रिकेट के आर्थिक प्रभुत्व को बनाए रखते हुए विवादों और विस्तारों का सामना किया है।
बीसीसीआई बोर्ड के ड्रीम11 और माय11सर्किल के साथ पिछले गठजोड़ ने सामूहिक रूप से इस इकोसिस्टम में लगभग 1,000 करोड़ रुपये डाले थे, जिसमें खिलाड़ियों के वेतन से लेकर आईपीएल के भव्य आयोजनों तक, हर चीज का वित्तपोषण किया गया था। अपोलो के प्रवेश ने बीसीसीआई की सौदेबाजी की शक्ति को मजबूत किया है, खासकर जब अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के प्रसारण अधिकार और विज्ञापन लगातार बढ़ रहे हैं। हालांकि, आलोचकों को आश्चर्य है कि क्या प्रति मैच बढ़ी हुई फीस उभरती प्रतिभाओं या स्टेडियम के उन्नयन तक पहुंचेगी, लेकिन आशावादी लोग बीसीसीआई के पुनर्निवेश के ट्रैक रिकॉर्ड की ओर इशारा करते हैं। भविष्य में, भारतीय जर्सी पर अपोलो टायर्स का लोगो खेल की तरह ही जीत का पर्याय बन सकता है, जो प्रशंसकों और एथलीटों की एक नई पीढ़ी को प्रेरित करेगा। चूंकि टीम इंडिया फिलहाल बिना प्रायोजक के एशिया कप में लड़ रही है, यह साझेदारी क्रिकेट के एकीकरण और आर्थिक चालक के रूप में स्थायी आकर्षण को रेखांकित करती है, जो कॉर्पोरेट रणनीति को राष्ट्रीय उत्साह के साथ मिश्रित करती है, जिससे 2027 और उसके बाद भारत की क्रिकेट यात्रा में तेजी आएगी।
