जलपाईगुड़ी जिला लघु चाय उत्पादक संघ की 16वीं वार्षिक बैठक रविवार को जलपाईगुड़ी के रानीनगर स्थित एक रिजॉर्ट में आयोजित की गई। बैठक में कच्ची चाय की पत्तियों के न्यूनतम मूल्य में वृद्धि की मांग उठाई गई। बैठक के दौरान छोटे चाय किसानों के विकास के लिए केंद्र और राज्य सरकारों के समक्ष विभिन्न मांगें रखी गईं। बैठक में मुख्य अतिथि के रूप में भारतीय चाय बोर्ड के उप निदेशक सौरभ पहाड़ी उपस्थित थे। जिला लघु चाय उत्पादक संघ के महासचिव विजयगोपाल चक्रवर्ती ने संपादकीय प्रतिवेदन में संघ के विभिन्न कार्यों पर प्रकाश डाला। इसके अलावा बैठक में छोटे चाय किसानों के लिए अलग से वित्तीय आवंटन, जिले में कुछ और चाय फैक्ट्रियों की स्वीकृति, चाय की खेती को सरकारी मान्यता देने की मांग उठाई गई. बैठक में जिले के विभिन्न प्रखंडों के करीब एक हजार प्रतिनिधि उपस्थित थे. संघ के सचिव विजयगोपाल चक्रवर्ती ने कहा छोटा चाय उद्योग विभिन्न समस्याओं से ग्रस्त है।
इन्हीं में से एक समस्या है कच्ची चाय की पत्तियों का सही दाम न मिलना। इसके अलावा जिला लघु चाय कृषक संघ के सदस्यों ने बैठक में बैंक ऋण, फसल बीमा सहित अन्य कई मुद्दों पर विस्तार से चर्चा की। उन्होंने कहा कि लघु चाय उद्योग के लिए उत्तर बंगाल के विभिन्न जिलों में और अधिक निवेश की जरूरत है। संघ के अध्यक्ष रजत कुमार रॉय कार्जी ने अपने भाषण में कहा, चाय के किसानों ने छोटे पैमाने पर चाय की खेती के माध्यम से उत्तर बंगाल के ग्रामीण क्षेत्रों के सामाजिक-आर्थिक विकास में क्रांतिकारी बदलाव लाए हैं।
